Pantern steppar upp – och förlänger
På söndag möter Pantern MODO i Malmö Arena.
På en pressträff inför gratis entré-matchen där man hoppas locka 4 000 åskådare berättade klubben att man trots små resurser kommer att lyckas behålla alla nyckelpersonerna kring laget.
Sportchefen Joakim Tillgren är klar för ytterligare tre säsonger.
Assisterande tränaren Fredrik Hallberg har skrivit på ett nytt kontrakt på två plus ett år.
Huvudtränaren Håkan Åhlund och Pantern är muntligen överens om ett nytt kontrakt med samma tidsperiod som Hallberg.
Att det ännu inte finns på papper beror på tidsbrist.
– Vi spelar ju hela tiden den här veckan så vi har helt enkelt inte hunnit med att sätta oss i lugn och ro. Men jag stannar och ser fram emot att fortsätta jobba med laget och Hallberg, berättade Håkan Åhlund.
Sättet han gjorde det på blev ett bevis på tidsbristen. Han kopplades upp på telefon från bussen till bortamatchen mot Vita Hästen, strax innan laget skulle stanna och äta i Jönköping. Först försökte man skapa en uppkoppling med Skype. Det satte dock Smålandsskogarna stopp för och man fick nöja sig med ett vanligt telefonsamtal.
Joakim Tillgren har gjort ett stort jobb med små medel och hade anbud från andra klubbar.
– Att vi kunde fixa tre år till i konkurrens med andra gör oss oerhört glada, sa IKP-ordföranden Mattias Schönhult.
Han betonade också att det är först nu, säsong två i Hockeyallsvenskan, som Pantern kan börja jobba med en mer uttalad framtidsplan.
– År ett i Hockeyallsvenskan fick vi fokusera på det absolut mest nödvändiga och anpassa oss. Nu är vi mer etablerade och kan blicka framåt.
I de planerna ingår att ytterligare vässa samarbetet med Malmö Redhawks.
– Det är ett nödvändigt och bra samarbete som vi båda vinner på, sa Mattias Schönhult och presenterade en skriven målsättning att klubbarna tillsammans ska ha som sportsligt mål att Malmö ska bli Skandinaviens ledande hockeystad.
Med en färsk egen kontraktsförlängning i ryggen berättade Joakim Tillgren att han redan börjat arbetet med att sätta samman nästa säsongs trupp.
– Vi har gjort klart med tvåårskontrakt med Emil Sandin och Axel Wemmenborn och ettårskontrakt med Kim Johansson och Oscar Nord. Dessutom har Dennis Svensson ett kontrakt som löper även nästa säsong.
– Vi har märkt ett betydligt större intresse för Pantern i takt med framgångarna. Det är fler spelare och agenter som hör av sig.
Joakim Tillgren bekräftade dock att man kommer att tappa succé-målvakten Tex Williamsson.
– Det kan hända när som helst, men säkert till nästa säsong.
Och då lär det bli till Malmö Redhawks.
I söndagens match i Malmö Arena mot MODO (klockan 16.00) ska Panterns publikrekord ryka. Det sattes i Isstadion när 2 455 åskådare 1993 såg Pantern besegra Södertälje SK med 4-2 i play off till Elitserien.
– Vi hoppas på 4 000-5 000 och har förberett oss för ett bra arrangemang. Men Panterns mått mätt spräcker vi byxorna, konstaterade Mattias Schönhult.
Ole Törner
