HIF:s nyförvärv Cole Alexanders dröm har gått i uppfyllelse – lovordar Stuart Baxter
HIF:s nye sydafrikan Cole Alexander har återförenats med sin gamle tränare Stuart Baxter, som han jobbade med i Soweto-storklubben Kaizer Chiefs och även i indiska Odisha FC. Nu ska den 34-årige mittfältaren för första gången spela i Europa. Skånesport träffade honom efter fredagens HIF-träning.
Cole Alexander och senaste klubben Kaizer Chiefs kom överens om att bryta avtalet för ungefär två månader sedan – han var inte en del av tränarens planer inför den kommande säsongen.
– Sedan kastade jag in mitt CV där jag kunde, till folk som jag trodde fortfarande trodde på mig. Och turligt nog för mig så verkar det som att Stuart (Baxter) och Helsingborg tror på mig. Jag är väldigt tacksam för att de har valt att jag ska få komma hit.
Jag läste att det var din dröm att spela i Europa?
– Ja, det är en barndomsdröm som går i uppfyllelse. Ska jag vara ärlig med dig så är sättet vi tänker i Sydafrika att efter 24-25 års ålder så är det inte möjligt att komma till Europa längre. Så jag har haft tur som fått chansen att spela i Europa i min ålder. Det visar att ingenting är omöjligt med Gud.
Cole Alexander har varit i HIF i ett par dagar och är imponerad av det han sett.
– Klubben är så professionell: Infrastrukturen och faciliteterna. Folket har välkomnat mig så trevligt. Allt i klubben finns för att vi ska lyckas som grupp.
Klubben är i ett dåligt läge i tabellen (näst sist). Hur ser du på det?
– Det är fotboll, ibland är du uppe och ibland nere. Det är gruppen som driver det framåt. När jag kom hit första gången och tränade med de här killarna – de är otroligt bra. Jag tänkte att jag kunde få tag i dem, men…
Cole Alexander illustrerar hur medspelarna passade runt honom.
– Popp-popp-popp – runt omkring mig, beskriver han.
Känslan blev då:
– Wow, det här är bra! Nivån är på topp som jag ser det. Alla har vad som krävs för att ta sig ur det här läget, det tror jag till tusen procent.
Alexander menar att allt Baxter berättat om klubben visat sig stämma.
– Han hade sagt allt som jag sett de här dagarna. Han berättade om faciliteterna och livsstilen i Sverige. Allt han sagt är sant. Det enda jag saknar är min fru och min tvååriga dotter.
Ditt kontrakt varar säsongen ut. Ser du dig här på längre sikt än så?
– Kontraktet är året ut och det var inte möjligt för min fru att lämna sitt jobb och komma hit med mig. Därför beslutade vi att låta mig lägga in mitt arbete här och med det hoppas jag att bättre saker kan hända. Gör det inte det, så försökte jag i alla fall. Jag ger mitt bästa och inget mindre. Lyckas det så lyckas det – så jag hoppas verkligen det.
Du har inte spelat match på ett tag. Hur är din fysiska form?
– Det var försäsong i Sydafrika när jag lämnade. Så jag har tränat själv i nästan två månader med privat tränare. Så det jag saknat är gruppsessioner med laget och träningsmatcher – och det är väldigt viktigt för att få matchkondition. Men jag tror inte att min fitness är så långt efter, för jag har lagt in mitt arbete hemma med kondition och styrka.
Därmed är Cole Alexander glad över att kunna träna med ett lag igen. Nu handlar det om att förstå spelstilen i Sverige.
– Jag ser att de är mer strukturerade och organiserade. Jag lär mig redan – killarna är så mycket yngre än mig, men jag har så mycket att lära.
Jag antar att det är en fördel att ha en tränare som upplevt skillnaderna i fotbollsstil mellan Sydafrika och Sverige?
– Ja, han känner till båda stilarna och som jag ser det kan lite av varje vara bra. Jag har kanske något som jag kan hjälpa laget med och jag kan lära av dem. Jag ser redan hur jag kan lära mig av killarna om organisationen, lugnet med bollen, rotationer med bollen. Jag har lärt mig så mycket på bara några dagar och är säker på att jag kommer att lära mig så mycket mer.
Han fortsätter resonemanget med att hylla Stuart Baxter.
– Jag har en egen examen i att spela fotboll bara genom att arbeta med honom. När jag själv blir tränare är det bara att kopiera och klistra in vad han gör.
På vilket sätter sticker han ut som tränare?
– Det starkaste för mig är sättet han får dig att känna som spelare. När vi lämnar omklädningsrummet känner vi att vi kan gå igenom allt för den här killen. Ibland går det inte bra för ett lag, men när han samlat oss och talat till oss och vi lämnar mötet – då vill vi arbeta. Hans man management skills är second to none. Jag uppskattar att jobba med en sådan kille. Vem som helst skulle uppskatta det. Han får en att vilja spela.
Och det sägs att du spelar som en aggressiv central mittfältare, med mycket energi?
– Jag vet inte, jag gillar att tro att jag spelar enligt instruktioner. Om det är min uppgift att vara en tuff och energisk försöker jag vara den spelaren. Om det är min uppgift att sitta som sexa och kontrollera spelet försöker jag vara den spelaren. Men jag gillar att vara aggressiv och hoppas att jag kan bidra med det till laget – på ett kontrollerat sätt, så klart. För jag kan känna nu att jag kan försöka sno bollen (på träningar), men killarna är så smarta – popp-popp-popp. Så jag behöver lära mig!
När blir Cole Alexander spelklar?
Cole Alexander kommer inte att spela morgondagens match mot Västerås. En process pågår med hans arbetstillstånd.
– De har sagt till mig att det tar mellan tio och 13 dagar och det är dag tre eller fyra nu (läs igår). Jag hoppas att jag kan vara med i den efterföljande matchen (mot J-Södra den 19 augusti), säger han.
Foto: Gustav Lundblad
Kontaktuppgifter:
gustav.lundblad@skanesport.se
