TV-publiken polariseras – fler riskerar att välja bort handbollen

Man skulle kunna skriva: ”Det finns ingen som har undgått förändringarna inom TV-sändningarna av Handbollsligan”.
Men det vore inte sant.

Det är, uppenbarligen, många som inte alls hängt med. För mig oväntat många. Ännu ett bevis för att man har svårt att ta in verkligheten utanför sin egen bubbla. När damernas säsong startade upp i veckan som gick har jag, via olika forum, överösts med frågor. Och sett dem fladdra förbi i sociala medier. De vanligaste:
* På vilken kanal ser jag handbollen?
* Hur får jag sändningen till min TV?
* Vad är chromecast!?
* Varför fungerar inte sändningen?
Och då har jag skalat bort alla åsikter om kvalitet och prissättning.

För mig är det uppenbart att handbollspubliken håller på att polariseras.

Antingen är man väldigt intresserad av mer än ett lag, köper de abonnemang, appar och teknik som behövs. Sedan biter man ihop, hoppas att tekniken fungerar och konsumerar handboll i stor utsträckning.
Tillhör du den kategorin är du i tydlig minoritet. Det är inte er jag är bekymrad över just nu, även om det säkert finns en hel del i den kategorin som nu kommer minska sin konsumtion av handboll-TV.

Sedan har vi den stora kategorin med då-och-då-tittare. De som följer ett lag, men inte i så stor utsträckning. Det är de som ställer frågorna som listas ovan.
De hittar inte nya plattformen, flera har aldrig hört talas om den, m-å-n-g-a går in på fel sida, andra ryggar tillbaka när de ser priserna och många blir frustrerade över sändningskvalitén. När Handbollsligan Dam startade kan man med fog dra slutsatsen att antalet sålda abonnemang på Handbollsligan.live inte slagit i taket. Appen gick att ladda ner först dagen innan premiären. Jag VET att många supportrar (eller bara allmänt handbollsintresserade) inte sett den första matchen med ”sitt” lag. Och de som igår försökte se omgång två mellan Västerås-Sävehof fick till sig en totalt oacceptabel sändning som inte gick att se på.

Skyldiga till det är InFront. Företaget som köpt rättigheterna och skapat den nya plattformen och som är skyldig Peter Gentzel ett lager av magsårsmedicin – det är på många sätt han som får klä skott för allt.
InFront har naturligtvis stort intresse av att det snabbt ska bli bättre. De gör ju inte detta för att det är en god sak – utan för att de vill tjäna pengar. Men få saker i sammanhanget har skett snabbt nog. Kritiken ska riktas mot dem – vilket jag noterar att vissa gjort till deras engelsktalande kundtjänst. Inte optimalt för en pensionär som följer Höör, Skara, Aranäs eller vad det nu kan vara för klubb.

Och vi vet vad som händer när intäkterna inte möter budget.
Då skärs det ner på utgifter (eller så höjs priser).
Utvecklingen verkar redan gå, enligt de uppgifter jag nås av från personal som arbetar inom TV-produktionen, till att se över vilka alternativ till kameramän som finns. Och det vet vi redan: AI-kameror. En teknik som kan bli riktigt bra, men ännu inte är det (eller rättare sagt, när sändande bolag ska hantera bilderna har det inte fungerat optimalt). Ändå finns det en hall i Skåne som ser ut att bli testhall inom kort för sändningar från Handbollsligan.
Vissa föreningar har provat tekniken i tränings– och cupmatcher, med varierat (i mitt tycke uselt) resultat. Bilden från själva AI-kameran är det inga problem med. Det är när Solidsport ska lägga på ljud och feed som det inte fungerat tillräckligt bra.

Nästan lika uselt som en del av Solidsports sändningar, med suddiga bilder från iPads och kasst ljud, men ändå.
Mitt intryck är att mina branschkollegor ser det som en tidsfråga, alltså när snarare än om, då AI-kamerorna sänder all vardaglig handboll med enkameraproduktion. Men det är en bisak. Jag är trots allt övertygad om att AI-kameror kommer bli bra och det är ett litet problem i sammanhanget.

Svensk klubbhandboll är ute på djupt vatten nu där man riskerar att förlora stora delar av sin viktigaste publik.
När det är för omständigt (uppenbarligen) eller för dyrt (i många fall) övervägs naturligtvis alternativen. En vän och kollega till mig, som följt handbollen i årtionden, hörde av sig efter senaste bloggen.
”Jag kan bara gå till mig själv. Jag kommer att titta på hockeyn på TV istället”.
Då reagerade jag med en olustig känsla i magen. Just det. Ishockeyn startar upp ikväll. I kanaler som då-och-då-tittare i många fall redan har på sin TV. Inget nytt. Inga appar. Ingen teknisk koppling. Bara en fjärrkontroll – och voilá. Snygga och proffsiga sändningar.
Kanske är det en generationsfråga, att de lite äldre resonerar så. Men jag spekulerar inte ogrundat i att så är fallet.

Kommer många som vill se Karlskrona-Alstermo istället se Rögle-Malmö, eftersom det är för omständigt/dyrt? Jag antar det.

Sedan finns det ett livsfarligt alternativ för den ”yngre generationen”. Som hotar intäkter även från de som är som mest intresserade av handbollen.
IP-TV.
Det finns lagliga alternativ. Och det finns olagliga. Den senare kategorin är vanligast och går kortfattat och förenklat ut på att man köper en kod för runt en tusenlapp årligen – laddar ner en app som går att synka med TV:n – och vips har du mer eller mindre tillgång till all världens kanaler. Även betalkanaler. Även Handbollsligan.live. En hundralapp i månaden istället för 1500-2000 kronor för att få rubbet. Visst, risken är större och den moraliska tröskeln högre, men är det för dyrt eller omständigt så kommer IP-TV att bli en större del av helheten.

Det säger en hel del när en av landets elittränare, Tomas Dunder i Allsvenska IFK Örebro, öppet på Twitter rekommenderar andra handbollsintresserade om var man kan skaffa abonnemang. Det ska sägas att Dunder inte är den ende som med viss uppgivenhet i tonen rekommenderar den här tekniska lösningen.

Här har du lösningen ???? pic.twitter.com/kMkZlpi8Yp

— Tomas Dunder (@Dunder82) September 13, 2023

Om fler väljer IP-TV-alternativet, vilket vore naivt att inte tro, kommer det att minska intresset från bolag att vilja sända handbollen. Naturligtvis (?) har bolag som InFront räknat in  IP-TV-utvecklingen i sina ekonomiska kalkyler, men ändå. Att man tappar kunder dit på grund av sin egen inkompetens hade de sannolikt INTE räknat med.

Jag trodde, i min enfald, att de tekniska förutsättningarna att streama elitmatcherna skulle vara bra nog. Men missnöjet har varit stort efter en dryg omgång av Handbollsligan Dam.

Jag bävar för vilka reaktioner det blir (både på kort och längre sikt) om det inte sker någon snabb, och stor, förbättring när herrarnas liga startar.

***

Slutsummering:

Vi står inför en snar framtid där fler, i alla åldrar och kategorier, väljer bort handbollen eller väljer bort att betala för den. Av tekniska, ekonomiska eller praktiska skäl. Blir det så kommer intresset att minska för all handboll i en bredare tidsram. Att publiken skulle gå till hallarna i större omfattning för att det är svårare att se på TV tror jag exakt NOLL på.

Vad händer då?

Kommer vi ta steget tillbaka och hoppas att SolidSports plattform ska bli bättre och att iPads ska få bättre upplösning? Kommer vi förlita oss på AI-kameror som sänder matcher för småpengar med ideella kommentatorer från klubbarna? Eller får vi alternativet som tidigt i våras faktiskt fortfarande var möjligt – att matcherna inte sänds alls?

Ett litet steg bakåt för klubbarna – ett stort steg bakåt för handbollen

Upptaktsträffar: Ekmark möter fem handbollsjournalister