Lundblad om HIF:s dramatiska 2023: En When We Were Kings-värdig säsong

Gustav Lundblad summerar HIF:s dramatiska säsong 2023.

HIF:s 2023 var spektakulärt.
En säsong med dramatik som platsat i Erik Nivas podcast When We Were Kings.
Di röe gick på smäll efter smäll och rusade som tjurar rakt in i nästa.
• Sena HIF-kvitteringar i Sundsvall (1–1) och Örebro (1–1) varvades med motståndarnas sena hörnmålsavgöranden – som mot Västerås (2–3) och Östersund (0–1). Totalt kom 15 av HIF:s 37 insläppta mål efter hörnor.
• BoIS Adam Egnell avgjorde derbyt på Olympia i 96:e på straff (1–2).
• Mot det då, i juli, suveräna Utsikten ordnade Thomas Rogne en poäng i 88:e (1–1).
• Öster vann premiären i 89:e (0–1).
• Erik Ring gjorde 2–2 mot J-Södra i 92:a.
• Säsongens genombrottsman Simon Bengtsson kvitterade mot ÖIS i 85:e, men HIF föll med 2–3 i 93:e.
Sådana saker hände, i omgång efter omgång. Någon lugn och ro blev det aldrig – bara streckdansande och slutminutsdrama.

******

Vid sidlinjen var tanken att Mattias Lindström och Álvaro Santos skulle få revansch efter en mörk allsvensk höst 2022. På kontoret skulle sportchef Andreas Granqvist bygga vidare på sitt allt mer ifrågasatta lag.
Efter en hemsk försäsong, cup-exit och 0–1 mot Öster och Gefle hade HIF-supportrarna fått nog.
Mot Västerås riktades en avgångsbanderoll mot ”Granen”.
Två dagar efter ännu en 0–1-förlust fick alla tre klubblegendarerna sparken.

Stuart Baxter kom in i ett lag som fladdrade åt alla håll. Han inledde med en energiseger mot GAIS (2–1), men den följdes av ytterligare sex segerlösa matcher. En Kalle Joelsson i trans ordnade nästan alla de poäng som togs under de första elva omgångarna.
”HIF:s värsta sportsliga kris sedan 80-talet”, skrev jag efter 0–1 hemma mot Utsikten.
En uppryckning kom, men när Nordvästskåne började räkna poängavståndet till topp 3 kom en ny nedgång. Under traditionella HIF-svackemånaden augusti tog HIF en enda poäng.

******

Två HIF-vinster på de tio första hemmamatcherna.
När allt skulle avgöras stod Fort Olympia dock till sist pall.
Inför de fem avslutande – avgörande – hemmamatcherna mot bortasvaga bottenkonkurrenter låg HIF näst sist. Men på dessa inkasserades 13 av 15 möjliga poäng.
Det började den 3 september. Adam Hellborg gjorde årets mål och Wilhelm Loeper satte ett förlösande 3–2 i 89:e mot GIF Sundsvall.
Nyckelmatchernas nyckelögonblick: Fredagen den 22 september. HIF–AFC Eskilstuna. Ervin Gigovic skickar fram en djupledsboll till en fri Amin Al Hamawi, som sätter 1–0 i den 95:e minuten.

Titta på sluttabellen:

12. HIF, 33p.
—
13. Skövde AIK, 33p.
14. Örgryte IS, 32p.
––
15. J-Södra, 31p.
16. AFC Eskilstuna, 31p.

Utan Al Hamawis mål hade HIF åkt direkt ur.
Tanken är svindlande.

*******

Ettan-spöket skakade HIF i sina grundvalar. Det hemsökte nattsömnen hos människorna i och runt föreningen i ett halvår.
Allting kulminerade med ödesmatchen mot Brage i näst sista omgången.
Före matchen välkomnade supportrar spelarna utanför östra läktaren.
– Man kunde se i deras ögon vad det betyder för dem, staden och klubben. Du fick känslan att ”du får inte göra de här människorna besvikna”, sa Benjamin Acquah.
– Jag förstår inte svenska, men jag kände att jag vill gå ut i krig nu. Där var små pojkar, stora män, unga, gamla. Alla stod där och skrek, sa Cole Alexander.
Hans 1–0-nick i en frenetisk första halvlek illustrerar ett HIF som sparade det bästa till sist.
– En dag jag kommer att komma ihåg i resten av mitt liv, sa Alexander efter 2–0-vinsten.

******

HIF 2023 visade sig vara ett trubbigt och spretigt lag.
Baxter gjorde det efter hand mer strömlinjeformat och truppen blev mer ändamålsenlig under sommaren.
På hösten kom kontinuiteten med jokrar som Benjamin Örn och Dennis Olsson som ytterbackar, Wilhelm Loepers pånyttfödelse, Lucas Limas löpningar och tre duktiga mittbackar i Rogne, Vilar och Weberg.
Spetsen saknades på många sätt fortfarande – men höstens HIF gnuggade och slet i en och samma riktning.
LAGET såg till att föreningen hamnade på rätt sida strecken.

******

Till sist var vi alla där, på Södermalms IP i Skövde.
Slutet på berg- och dalbanesymfonin 2023 blev bitterljuvt.
HIF förlorade matchen med 1–0 – det gjorde inget för att Brage släckte tidigt jagande J-Södras försök att komma ikapp.
Efter ett år av flödande dramatik uteblev spänningen.
För lagkapten Thomas Rogne kokade till slut känslorna över och tårarna rann ned för ansiktet efter slutsignalen.
Den sämsta HIF-säsongen på över tre decennier slutade i en suck av lättnad.

Foto: Bildbyrån

Så var Skövde-HIF: från ståplatsläktarna – ”Schkara Sömmarland är å andra hölle!”