Ettanerfaren kanadensare ska lyfta Ystads IF

Två säsonger i rad har Ystads IF hamnat på en femteplats i division fyra.
Någon som kan ta laget högre är Zak Epplette, som har erfarenhet från Ettan.

Mittbacken Zak Epplette, som är född i Kanada, har tidigare spelat division ett-fotboll i både Karlslunds IF och BK Forward i Örebro men är sedan 2023 en Ystads IF-spelare i division fyra. 31-åringen berättar hur han hamnade i Ystad.
– Senaste året jag spelade i Örebro fick jag och min fru vårt första barn och hon blev också klar med sin läkarutbildning. Efter det så bestämde vi oss för att flytta söderut för att komma närmare hennes föräldrar, då mina bor i Kanada. Sen ville jag börja plugga igen och började ämneslärarprogrammet på Malmö universitet. Via min praktik på Norreportskolan i Ystad kom jag i kontakt med klubben, säger han.

Ystads IF har under året 2024 spelat sex träningsmatcher. Under dessa vann man bland annat mot division tre-laget Tomelilla IF. De mötte även Veberöds AIF i en match som resulterade i en 0-5-förlust för Ystadlaget.
– Matchen slutade inte som vi önskade såklart, men det var ett bra test för att se var vi står och vad som behöver justeras innan säsongen börjar, säger Zak Epplette.
Mittbacken berättar också att laget ändå kan ta med något positivt från förlusten.
– Vi provade lite nya taktiker och positioner som man gör under försäsongen. Jag tycker att kemin mellan våra spelare fortsätter att växa för varje match, vilket är roligt att se, säger han.

Huvudtränaren i Ystads IF, Micke Högström, menar att Zak Epplette är en viktig pjäs i lagbygget.
– I ett starkt kollektiv med duktiga spelare så har Zak spets och erfarenhet från högre divisioner som är värdefulla. Dessutom är Zak med i ledarstaben och är ansvarig för fysen och håller truppen i bra fysisk form, säger Micke Högström.

Första tävlingsmatchen för Ystads IF är den tredje mars, när de möter FC Trelleborg i DM. Zak Epplette gillar lagets chanser i tävlingen.
– Jag tycker vi har ett väldigt starkt team och många talangfulla spelare, så jag är taggad på att se vad vi kan göra. Jag tror att om vi kan hålla oss skadefria och i form så har vi en bra chans att nå toppen av tabellen, menar 31-åringen.

Även inför seriespelet är Zak Epplette hoppfull.
– Att vara ett topplag och slåss för uppflyttning är ett bra mål och jag tror att vi har en chans att vara det laget. Jag tror att om vi gör vårt bästa varje match så har vi en chans att nå första plats i tabellen.

Huvudtränaren Micke Högström berättar om sina mål för säsongen 2024.
– Individuellt så är killarna skickliga och min utmaning är att knyta samman individen med kollektivet och att vi ska göra rätt saker tillsammans på plan. Lyckas vi i staben med detta så kommer vi ha ett mycket slagtåligt lag under året. Med bra kollektiva prestationer så kommer även resultatet, säger han.

Avslutningsvis berättar Zak Epplette att han är entusiastisk inför säsongen.
– Jag är väldigt taggad! Det är alltid en lång försäsong här i Sverige, så det bygger verkligen upp förväntningarna för säsongsstarten. Det känns bra att vi har några fler veckor framför oss för att göra lite finjusteringar och så att vi hittar vårt groove och har en stark start på säsongen, säger kanadensaren.

Foto: Ystads IF