21 juni 2024, 08:00

Från Malmö – spelar amerikansk fotboll i USA: Nu är han hemma för läger

Efter gymnasiet tog Waldemar Harwigsson Lundblad planet över Atlanten. Sedan tre år tillbaka håller 21-åringen till i USA och spelar amerikansk fotboll i universitetsvärlden.
I sommar är han hemma i Malmö för att hjälpa till vid Northman Camp, ett amerikansk fotbollsläger för ungdomar i olika åldrar.

För Waldemar Harwigsson Lundblad (nej, han är inte släkt med er skribent) började karriären i amerikansk fotboll som nioåring, för Limhamn Griffins.
– 2021 tog jag studenten från Malmö Idrottsgymnasium och flyttade till USA. Jag gick ett år på en College Prep School i Georgia, berättar ”Walle”.
Där, på Rabun Gap Nacoochee School, spelades det ”football”.
– I vårt lag var vi 80 procent utländska spelare – det var väldigt speciellt för vi hade ett väldigt bra lag.

Därefter blev det dags för college. Valet föll på Gettysburg College i Pennsylvania, där ”Walle” studerar Business, Organizations, and Management, en fyraårig utbildning.
Och är wide receiver i college-laget. Det saknas inte saker att göra om dagarna. Några sovmorgnar blir det inte heller.
– Vi har lagmöte kvart över sex på morgonen. Sedan splittras vi upp i positionsgrupper. Vi tittar på träningen från dagen före, vad vi gjorde bra och dåligt och snackar om det. Sedan är det träning i två timmar, berättar han.
Därefter fortsätter dagarna med lektioner i skolan.
– Efter det har man det lite fritt, man kan hänga med kompisar. Men det brukar bli att man sitter och pluggar. Och när det är säsong tittar man på lagen man ska möta.

Walle säger att hans senaste säsong (hans andra för Gettysburg Bullets) var bra – och att han alltid känt att han är en spelare man ska titta på.
– Jag är lite kaxig av mig, jag har alltid tyckt att jag är en spelare som sticker ut.
– Jag hade en bra säsong andra året, var topp 10 i statistiken och i första omgången blev jag ”player of the week”.
I Gettysburg, som tävlar mot tio andra skolor i Centennial Conference, är han en av få icke-amerikaner i laget
– Vi har några från Tyskland. Man har alltid ett extra öga på sig för att man är internationell, men jag har alltid tyckt att det är en cool grej.

Vårterminen slutade i maj. Tidigt i augusti börjar förberedelserna för den nya säsongen på plats i Gettysburg och strax därefter börjar plugget också.
Men först ska Waldemar Harwigsson Lundblad vara hemma i Malmö. Nästa vecka är det dags för Northman Camp.
– Det är ett amerikansk fotboll-läger för alla åldrar (9-20) och alla nivåer, från nybörjare till rutinerade spelare. Man lär ut allt från basala saker som hur man tacklas till spelkoncept, berättar Walle, som ska vara med som hjälpcoach.
Amerikanen Greg Gibson, bosatt i Skåne, är hans mentor och den som startade lägret tillsammans med Walles pappa 2019. Första året började det i Helsingborg. I år äger Northman Football Camp rum i Malmö, Stockholm, Amsterdam och i tyska Lohne.
– Vi har spritt ut det för att få över universitets- och high school-coacher från USA som kan titta på våra kids.
De nordamerikanska tränarna utvecklar inte bara unga europeiska spelare under vistelsen på vår kontinent, utan även europeiska tränare.
I Malmö pågår Northman camp från måndag 24 juli till onsdag 26 juli.
– Det växer så det knakar, säger Walle.
Lägret kan också vara ett sätt för aspirerande spelare att få ögonen på sig från de gästande amerikanska tränarna. För Walle gick dock vägen till USA via nätet.
– Jag blev kontaktad över internet. De hade sett mina matcher och highlights.

*Walle Harwigsson Lundblad med hans coach på Rabun Gap Nacoochee School*

Vad väntar då för Walle i framtiden?
Tja, först ska utbildningen bli klar.
– Mitt mål har alltid varit att jag ska få en bra akademisk utbildning. Efter de fyra åren kanske jag kan ta ett grad year, säger han och betonar att huvudmålet inte är att bli proffs i amerikansk fotboll, även om det så klart hade varit något storartat.
– Det finns ett program som heter NFL International Pathway Program, som hjälper internationella spelare att få en genuin chans att visa upp sig för NFL-coacher. Och så finns det proffsspel i Kanada, vilket också hade varit coolt.
– Men att etablera mig i USA är mitt mål.
Vad är det bästa med att bo i USA?
– Vädret, inleder Walle.
– Och människorna. Jag tycker ibland att Amerika kritiseras för hur människorna är, men jag har aldrig stött på några problem. De är väldigt öppna och snälla.