Omöjlige Truls räddade nio setbollar i rad – klar för OS-final

Truls Möregårdh vann OS-semifinalen i bordtennis mot brasilianske Hugo Calderano. Efter en lång och jämn match vann Möregårdh med 4–2 i set (12–10, 16–14, 7–11, 11–7, 10–12, 11–8).
På söndag spelar vår skånska pingisstolthet final mot kinesen Fan Zhendong.

Semifinalen mot den fjärderankade brasilianaren Hugo Calderano blev Truls Möregårdhs klart längsta match hittills i OS-pingisen.
De två världsspelarna utkämpade en högklassig match i 66 minuter i South Paris Arena. Flera dueller var långa – och bollarna många. Flera bollar innehöll 17 slag.

Med facit i hand blev de två inledande seten de mest avgörande.
I det första storspelade den 28-årige brasilianaren – genom de 14 första bollarna. Efter dessa ledde han med 10–4 och hade hela sex setbollar.
Då klev Möregårdh in i matchen på allvar, visade för första gången att den här OS-finalbiljetten skulle bli hans.
Han räddade samtliga sex setbollar och vid ställningen 10–10 missade Calderano sin serve och slog i nät. Därefter avgjorde Möregårdh från Eslöv (ja, kära småländska läsare, vi vet att han är född i Hovmantorp i Kronobergs län, men han flyttade till Skåne när han var tolv) setet.

Andra set blev sedan matchens längsta, en holmgång som måste varit en av de längsta i OS-turneringen.
Efter att Möregårdh fick ett domslut emot sig vid ställningen 4–4 tappade han ett par bollar och låg under med 4–7. Han vann sedan ett par bollar i följd och kom ikapp och sedan följdes spelarna åt.
Calderano fick tre setbollar – Möregårdh räddade alla. Calderano tog också flera av Möregårdhs setbollar, men svensken vann till sist med 16–14.

Ett stort grepp var därmed kopplat, men Calderano vann ett ganska odramatiskt tredjeset med 11–7.
I fjärde set kom en av matchens mest spektakulära dueller. Möregårdh slog slag efter slag mot Calderano som backat långt bakom bordet. Brasilianaren returnerade boll på boll, men till sist fick skåningen poängen och gick upp till 4–1 i setet. Det blev början på en stark period för Möregårdh, som gick upp till 9–3, fick fem setbollar och avgjorde på den tredje – 11–7.

Femte set blev en nagelbitare där Calderano tog ledningen tidigt. Möregårdh hämtade upp, räddade en setboll när han flyttade Calderano från sida till sida och slog in 10–10. Brasilianaren visade sedan sin klass och tog hem setet med 12–10.

I sjätte set vann Calderano tidigt tre bollar i följd.
En stursk Möregårdh vann två i brasilianarens serve och när det stod 8–5 till svensken tvingades brasilianaren ta timeout.
Calderano vann två snabba direkt efter det – och då var det Möregårdh som tog sin timeout. Därefter vann han nästa boll med en fin forehand och snart var det dags för matchbollar.
Den första räddade Calderano med två backhands – den andra slog Truls Möregårdh in, stannade upp, såg chockad ut.
Saken var klar. 4–2 i set.

Den annars så lugne coachen Jörgen Persson kostade på sig ett leende där vid sidan. Själv nådde han ju aldrig en OS-final – han förlorade semifinalerna 2000 och 2008 mot kineser. Nu ska han leda Möregårdh i en sådan, den första svenska sedan J-O Waldners mot Kong Linghui i Sydney.

Finalen spelas på söndag eftermiddag, kl. 14.30, mot Fan Zhendong. Kinesen vann komfortabelt sin semifinal mot franska stjärnskottet Felix Lebrun – 4–0 i set.
Det blir den första OS-finalen sedan 2004 som inte är helkinesisk – Möregårdh rev ju upp ett stort hål i den kinesiska muren när han slog ut turneringens andre kines Wang Choqin i förrgår.
Frågan är om han kan göra det igen?
Eller så ska vi fråga oss: Går det över huvud taget att stoppa denne Truls Möregårdh?

Foto: Bildbyrån