Vad har pokerproffset och proffsidrottaren gemensamt?

I skrivande stund äger EPT Barcelona rum, rättare sagt mellan den 26 augusti och den 8 september. Det vankas 20-årsjubileum för en av världens främsta pokerturneringar och den hostas den här gången i en av Europas mest dynamiska och pulserande städer i hjärtat av Katalonien. Förutom förstklassig poker och en chans att se några av pokerns storheter live är agendan fullspäckad med fester, DJ-spelningar och andra aktiviteter. Eventet äger rum på Casino Barcelona som ligger vid strandpromenaden i Barcelona och huserar i ett område med nattklubbar och restauranger. Till Barcelona flyger en hel del lågprisbolag, däribland Norwegian och förutom poker kan man njuta av shopping, gastronomi i världsklass och vacker arkitektur signerad Gaudí. I det här inlägget kikar vi på vad på vad pokerproffset och proffsidrottaren har gemensamt.

Framväxten av en ny yrkeskategori

Länge bestod pokerproffsen av ett fåtal legender som Stuey “The Kid” Ungar och hans jämlikar. Personer som reste land och rike för att delta i pokerturneringar. Marknaden för professionella spelare ändrades dock markant vid 2000-talets början då en övergång från enbart landbaserade pokerrum till sajter för poker online tog fart tack vare en rad pionjärer som ville bredda utbudet av spel till nätet och som därigenom förändrade branschen i grunden. Detta gjorde sedermera att pokervärlden fick en nytändning och en slags boom som lockade nya och skickliga spelare. Idag verkar pokerproffsen över hela världen och även om fysiska turneringar fortfarande lever vidare kan man enklare än innan verka helt och hållet online.

Vikten av träning

Det säger sig självt att man inte kan jämföra pokerspelaren med proffsidrottaren vad gäller fysisk träning och uthållighet. De har dock mer gemensamt än vad man kan tro vid en första anblick. Inom båda fält är det grundläggande att ägna en stor del av sin tid åt att träna och förfina sin förmåga, oavsett om det gäller använda sig av olika strategier och spåra sina resultat som pokerspelare eller nöta samma fotarbete gång efter annan som tennis- eller fotbollsspelare. Det bägge kategorierna delar är en benhård disciplin och en träningsrutin som man håller sig till dag efter dag, år efter år för att nå och hålla sig kvar på toppen.

Kringaktiviteter

Liksom i de flesta branscher idag räcker det inte bara med att vara skicklig på poker eller sport för att göra sig ett namn. I en tidsålder där många är uppkopplade på nätet och sociala medier och vill ha kontakt med sina idoler är branding A och O för såväl pokerproffs som idrottare som är verksamma professionellt. Genom en framgångsrik branding kan man knyta prestigefyllda sponsorer till sig och skapa bättre ekonomiska förutsättningar att utvecklas och ägna sig åt det man är duktig på. För pokerproffset kan det handla om att regelbundet publicera matnyttigt och medryckande content på plattformar som Twitch och Youtube eller att delta i evenemang och poddar om poker. Spelare som Zlatan eller LeBron James har visat att sport endast är en liten bit av vad de ägnat sig åt under sina karriärer. De har varit minst lika aktiva med produktutveckling, närvaro på sociala medier och annat entreprenörskap för att hålla intresset för deras personligheter och prestationer vid liv.

Passion

Att spela poker professionellt innebär inte bara exklusiva resor till utlandet, prestigefyllda priser och publikens beundran. Det kan stundtals innebära stress, ett oregelbundet schema och oförutsägbarhet. Det säger sig därmed själv att man förutom skicklighet måste känna sig passionerad kring sitt gebit för att kunna utvecklas och hänga kvar. De flesta som når toppen älskar poker och motiveras av mer än bara pengarna och prestigen. Samma sak gäller proffsidrottaren. Att under lång tid lägga kvällar och helger och all ledig tid på att förfina sitt fysiska hantverk kräver rejält engagemang och det har proffsidrottare. Skador, press från tränare och publiken och ständiga resor för att delta i turneringar och matcher är snarare regel än undantag för proffsidrottare. Man måste älska sporten man håller på med för att orka i längden!