Bengtsson tillbaka i HIF-elvan efter 20 månader, Gigovic fortsatt avstängd

På lördag eftermiddag spelar HIF borta mot Varbergs BoIS.
I den matchen saknas fortsatt Ervin Gigovic – enligt disciplinnämndens beslut på tisdagen är han avstängd i ytterligare två matcher.

Vänsterbacken William Westerlund ådrog sig en ljumskskada på onsdagens träning och är inte heller med.
Av fredagens pass att döma ersätter Simon Bengtsson i HIF:s startelva – ett faktum som bekräftas av tränare Klebér Saarenpää efteråt.
Det blir Bengtssons första startmatch i Superettan sedan GAIS borta i september 2023.
– Han har gjort det bra i träning. I att dyka upp och sprida glädje och att tycka om att träna även när det går tufft. Han biter ihop och kör, säger Saarenpää.

Vänsterbacken Bengtsson var petad under slutet av säsongen 2023 och fick begränsat med speltid våren 2024. Under hösten lånades han ut till finska Oulu. I vår har Westerlund varit given från start på positionen i seriespelet. Under försäsongen fick även Ebrima Bajo fler startmatcher. Men nu tar Bengtsson alltså platsen i konkurrens med den sistnämnde.
– Jag förväntar mig en spelare som kommer att tycka att det är j-igt kul att spela fotboll på riktigt igen, säger tränaren.
Känns det skönt att kunna ge honom chansen efter att han kämpat på?
– Ja, för att han förtjänar det. Han har gnuggat. För spelare som är utanför handlar det inte om att göra en bra träning eller en bra träningsvecka. Det handlar om att acceptera sitt öde där man är här och nu och sedan jobba stenhårt över lång tid. Exakt det har Simon gjort.
– Till slut dyker det upp en möjlighet. Och det finns konkurrens – vi har ändå två att välja på och då väljer vi den ene av dem.

Det ser ut att bli ytterligare en ändring i HIF-elvan jämfört med 1–5-förlusten mot Kalmar FF senast. Wilhelm Nilsson återkommer från avstängning och tar den plats som vänster mittback som Jon Birkfeldt hade senast.

Ervin Gigovic fick ett direkt rött kort näst senast mot Västerås efter att ha knuffat/vält Karl Gunnarsson i motståndarlaget.
Han var avstängd mot Kalmar och i veckan fick HIF besked om att disciplinnämnden förlängt avstängningen över ytterligare två Superettan-matcher – morgondagens mot Varberg och hemma mot Brage den 13 maj. Dessutom missar han även U21-matchen mot Halmstad på tisdag.
– Tråkigt för oss. Det är tufft att få tre matcher på den. Det är vad det är – en dyr läxa för Ervin och en dyr läxa för oss som lag. Det är vad det är och så får vi gå vidare, säger Saarenpää som annars inte vill uttala sig om rimligheten i bestraffningen.
Utan Gigovic får Samuel Asoma och Lukas Kjellnäs fortsätta på det centrala mittfältet.

HIF:s troliga elva mot Varberg:

Johan Brattberg – Benjamin Örn, Marcus Gudmann, Wilhelm Nilsson, Simon Bengtsson – Wilhelm Loeper, Lukas Kjellnäs, Samuel Asoma, Max Svensson – Adrian Svanbäck, Oscar Aga.

Övriga uttagna spelare: Emil Rådahl (mv), Jon Birkfeldt (b), Ebrima Bajo (b), Alvin Nordin (mf), Casper Ljung (mf), Adam Akimey (fw), Milan Silva Rasmussen (fw).

Utanför truppen: William Westerlund (b, skada), Ture Görefält (b), Max Bjurstrøm (b), Baker Amer (fw)

Foto: Gustav Lundblad